Heleen ziet Albanië in vogelvlucht
- Blog_field_Bestemming Albanië
- Categorie Rondreis
- Blog_field_Continent Europa
Albanië is echt een verrassende bestemming. Cultuur, stad en zee is hier allemaal te vinden. Heleen (Winschoten) heeft het mogen ontdekken, samen met De Jong Intra Vakanties. Lees nu verder..
In mei 2025 bracht ik een 5-daags bezoek aan Albanië in samenwerking met De Jong Intra. We hebben een korte rondreis gemaakt en bezochten daarmee uiteraard de hoofdstad Tirana, en vandaaruit reisden we door naar de authentieke dorpjes Berat en Gjirokaster. In het uiterste zuiden brachten we een bezoek aan de badplaatsen Sarandë en Ksamil, om vandaar uit weer in noordwaardse richting te vertrekken naar Vlorë, Dürres en Golem.
Albanië in vogelvlucht dus, maar ik heb wel een goede indruk van dit mooie land gekregen!
Zodra je in Tirana aankomt zie je dat je in een voormalig Oostblokland bent. Ondanks het zonnige weer en de blauwe lucht ogen de gebouwen ongezellig en nogal troosteloos. De straten zijn wat rommelig. Historische gebouwen vind je er vrijwel niet, tijdens de communistische periode is er veel afgebroken en zijn er moderne en sobere gebouwen op gezet. De pleinen zijn leeg en er is weinig te beleven. Vanaf De Pyramide, een modern monument, heb je een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving. Een flinke klim maar wel de moeite waard. En je vindt in Tirana heus wel wat straten met gezellige terrasjes en winkels dus je kunt hier prima een middagje zoekbrengen, maar ik zou hier niet te lang blijven.
Dit is anders in de stadjes Berat en Gjirokaster. Beide stadjes staan op de werelderfgoedlijst van de UNESCO, en hier is veel bewaard gebleven uit het authentieke Albanië.
Berat ligt in de heuvels in centraal Albanië en wordt ook wel “de stad met de duizend vensters” genoemd. Witte huisjes met bruine daken liggen tegen de heuvels op gebouwd aan weerszijden van de rivier de Osem. Dit stadje is zeker de moeite waard om te bezoeken! We zijn heuvelopwaarts geklommen naar de overblijfselen van het kasteel Kalaja e Beratit. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de omgeving en je ziet in het dal het stadje liggen.
Ook het stadje Gjirokaster heeft veel van zijn oude karakter behouden. Dit stadje bestaat uit vele nauwe steile straatjes (stevige wandelschoenen met een goed profiel zijn hier geen overbodige luxe!) en ik zou dit oude centrum ook niet per auto willen bezoeken. Dus bij deze een tip: als je hier met de auto naartoe komt, parkeer deze dan net buiten het centrum en ga te voet omhoog.
Naast vele toeristenwinkeltjes vind je hier leuke koffietentjes en knusse restaurantjes. Wij maakten een wandeling door de straatjes en kregen een kookworkshop bij een van de restaurants waar we börek leerden maken, een soort quiche van bladerdeeg met spinazie en geitenkaas. Ook brachten we een bezoek aan een oud Albanees landhuis waar je kunt zien hoe rijke burgers woonden in de 17e en 18e eeuw.
Een prachtige rit door de bergen brengt je vervolgens in de badplaats Sarandë. Dit is wel een lange rit (vanuit Tirana zelfs zo’n 3,5 uur). De snelwegen zijn goed, ook in de bergen, maar het is een drukke route en je komt regelmatig haarspeldbochten tegen. Albanezen zijn bepaald geen heer in het verkeer: schelden, gebaren en toeteren is heel normaal. Ook moet je er rekening mee houden dat de wegen, hoe goed onderhouden ook, niet of nauwelijks verlicht zijn. Zorg dus dat je voor het donker op je bestemming bent! Er zijn langs de snelwegen veel tankstations en vaak kun je hier ook iets te eten en/of drinken kopen.
Sarandë heeft een mooie boulevard aan de havenkade, met cocktailbars, restaurants, beachclubs en uitgaansgelegenheden. De verschillende stranden in deze badplaats bestaan uit zand en/of kiezel. Vanuit de haven kun je met taxibootjes naar andere stranden. Ook kun je van hieruit met de ferry een dagje naar het Griekse eiland Corfu, dat je vanaf Sarandë kunt zien liggen. De overtocht duurt nog geen half uur!
Op zo’n 20 minuten rijden ten zuiden van Sarandë ligt het badplaatsje Ksamil. De stranden bij dit plaatsje zie je veel op social media; witte stranden en kristalhelder water doen het natuurlijk uitstekend op de foto’s. Dat wilden we natuurlijk ook met eigen ogen zien! Ook in deze badplaats veel winkeltjes en restaurantjes en moderne boutique hotelletjes.
Hier wil ik ook naar toe! 
Wij gingen vanuit Sarandë op weg naar Vlorë, een mooi havenstadje aan de westkust. Ook dit is weer zo’n 3 uur rijden. Wij namen de spectaculaire kustroute maar dan ben je erg lang onderweg door de vele haarspeldbochten in de bergen. Je kunt ook een route nemen die iets meer door het binnenland gaat, deze is korter en gaat gedeeltelijk door een (nieuw aangelegde) tunnel.
Bij aankomst in Vlorë regende en stormde het helaas, de golven sloegen door de harde wind tegen de kade. Wij vluchtten een cocktailbar in – waarom ook niet – en schuilden daar voor de regen. Hierdoor heb ik niet echt een goed beeld van deze plaats kunnen krijgen, maar ik heb me laten vertellen dat het er bij mooi weer goed toeven is op de terrasjes en de brede zandstranden.
Op de laatste dag van onze reis brachten we een bezoek aan de tweede stad van Albanië: Dürres. Dit is een grote rommelige stad met een industriehaven, maar er is ook een wat moderner deel van het centrum met winkels en eetgelegenheden. Aan de zuidkant van de stad, op een paar kilometer van het stadscentrum vind je een langgerekte strandboulevard.
De hotels hier zijn wel al wat ouder maar worden redelijk netjes bijgehouden. Hier slenter je langs gezellige strandtentjes (vanaf dit deel is het ongeveer 45 minuten lopen naar het oude centrum van Dürres). Dit gedeelte loopt dan na een paar kilometer over in Golem, een nieuwer gedeelte met ook wat modernere en ruimer opgezette hotels. Langs de boulevard heb je, zeker aan het begin, trendy beachclubs en restaurants. Vanwege de ligging buiten de stad hebben de meeste hotels hier wel een zwembad in tegenstelling tot de meeste strandhotels die dichter bij Dürres liggen.
Albanië heeft voor elk wat wils! De zonaanbidders komen op de vele stranden aan hun trekken, en er worden ook veel nieuwe hotels gebouwd die goed passen bij de wat meer verwende reiziger. Hou je meer van cultuur, maak dan een autorondreis! Geniet van de prachtige natuur en de sfeervolle kleine stadjes. Na afloop kun je dan nog lekker een aantal dagen relaxen in één van de badplaatsen.
TIPS:
- In de meeste winkels en restaurants is het nog niet mogelijk om per pin te betalen. Gelukkig is er op bijna elke straathoek wel ergens een pinautomaat, dus kun je makkelijk aan cash komen. Euro’s worden (beperkt) geaccepteerd, met name in de grotere plaatsen.
- Albanië is enorm in opkomst en er worden flink wat hotels bijgebouwd in de badplaatsen. Gelukkig ligt de bouw tijdens de zomermaanden stil vanwege het toeristenseizoen, dus hoewel je de kans hebt om tegen een bouwskelet aan te kijken zullen er geen bouwwerkzaamheden plaatsvinden in de zomermaanden.
- Combineer Albanië eens met een paar dagen Griekenland (Corfu)! Er gaan meerdere ferries per dag en zo pak je van beide bestemmingen wat mee.
- In Albanië is men nog niet zo heel erg gewend aan toeristen. Dit heeft natuurlijk z’n charme maar soms is het wat moeilijk communiceren omdat niet iedereen het Engels machtig is en de bevolking kan wat nors overkomen. In de meeste badplaatsen spreekt men in de hotels en restaurants inmiddels redelijk Engels en komt de Albanese gastvrijheid goed tot z’n recht!
- De Albanese keuken heeft invloeden uit de Balkan, maar ook zijn er Turkse en Griekse invloeden. Je kunt er heerlijk eten en voor hele schappelijke prijzen! Het ontbijt is redelijk simpel, en ook de hotelbuffetten zijn vergeleken bij de meer toeristische bestemmingen misschien wat minder uitbundig.
