Onze klanten op reis: Cambodja en Vietnam!

21 april: Een Relaxte Start in Hoofddorp
"Onze vakantie begon vandaag rustig. Kleren, schoenen, toiletspullen, paspoorten – de reiziger weet wat er allemaal bij komt kijken voor drie weken op pad! We reden door naar Hotel Van der Valk in Hoofddorp. Het voelt elke keer weer een beetje als thuiskomen. Heerlijk gegeten en nog even nagenoten op ons privébalkon. Morgenochtend vroeg met de bus naar. We kijken nu al uit naar het spektakel van inchecken en boarden!"

22 april: Op naar Singapore en Hanoi
"We zijn de volgende dag snel ingecheckt op Schiphol, ondanks de voorspelde drukte – hulde! We genoten van een ontbijt, waarna we naar onze Airbus A350-900 van Singapore Airlines liepen. Eenmaal aan boord werden we warm onthaald door de prachtig geklede stewardessen. De verzorging onderweg was uitstekend, met genoeg hapjes, sapjes en films om de reisduur mee te overbruggen. Om 23:30 lokale tijd landden we in Singapore. Een korte nacht, want om negen uur stonden we alweer klaar voor de vlucht naar Vietnam!"

23 april: Welkom in het Klamme Hanoi
"Weer een soepele vlucht van drieënhalf uur naar Hanoi. Onze bagage liet even op zich wachten, maar na de douane en het kopen van een simkaart waren we snel buiten. Vrijwel direct contact met onze gids en chauffeur, die ons naar ons hotel in het hart van het centrum brachten. De bekende geuren van Azië drongen weer diep in onze poriën: heerlijk streetfood, kleine winkeltjes en natuurlijk het hectische verkeer met ontelbare brommertjes. 's Avonds hebben we een rondje om het Hoan Kiem Meer gelopen, met de rode brug als eyecatcher. Langere dagen achter de rug, tijd om plat te gaan!"

24 april: There are 1 million scooters in Hanoi
"Na een ontbijt begon een volle dag vol indrukken. Onze gids nam ons mee naar het mausoleum van Ho Chi Minh. Daarna volgde een theeceremonie en een bezoek aan de Tempel van Literatuur, de oudste en misschien wel het mooiste bouwwerk van Hanoi. Tijdens de lunch genoten we van een heerlijke 'Pho', Vietnamese noedelsoep. Soep met stokjes eten vergt wel wat oefening.. Vervolgens bezochten we Hoa Lo Prison Museum, een confronterende gevangenis uit de Franse koloniale tijd. De dag sloten we af met een betoverende voorstelling van het waterpoppentheater. Gouden tip voor Hanoi's verkeer: steek over wanneer je wilt, kijk recht vooruit, en zoek GÉÉN contact met de weggebruikers – en loop gewoon door!"

25 april: Betoverend Halong Bay
"Vandaag ging de wekker vroeg, maar het was het waard! Na een ontbijt vertrokken we naar Halong Bay, de wereldberoemde rotsformaties die tot de 7 wereldnatuurwonderen behoren. Na een stop bij een parelfabriek werden we naar onze boot gebracht, de Bhaya Classic 2. Tijdens het varen genoten we van een heerlijk buffet, gevolgd door een kajaktocht tussen de imposante rotsen. Daarna verkenden we een grot en bezochten we een strand. Terug op het schip was het borreltijd. Ondanks de bewolking was de stemming top!"

26 april: Grotten, Banh Mi en Nachttrein naar Hué
"Vannacht heerlijk geslapen, in slaap gesust door de scheepsmotor. Vroeg op voor een ontbijt en aansluitend een bezoek aan een gigantische grot van 10.000 m², vol stalagmieten en stalactieten. Bij terugkomst op de boot genoten we van deel twee van het ontbijt en scoorden we onze eerste 'Banh Mi' – een heerlijk broodje, met groente, vlees, ei en koriander!
Onderweg terug naar Hanoi kwamen we nog een boeddhistische tempel tegen en genoten we van een snelle streetfood maaltijd. Om 18:00 uur werden we naar het station gebracht voor de lange nachttreinreis naar Hué, waar we om 10:00 uur de volgende ochtend zouden aankomen."

27 april: Rust in Hué
"De nachtelijke treinreis zit, staat, ligt, staat weer, ligt weer, zit erop! De ruime vierpersoons coupé was geen overbodige luxe, en ondanks de harde bedden en het geluid hebben we geslapen. Vroeg wakker genoten we van het uitzicht op rijstvelden en kleine dorpjes.
Eerder dan verwacht arriveerden we in Hué, waar onze gids en chauffeur alweer klaarstonden. We werden afgezet bij Hotel Romance, waar het ontbijt en de kamer al klaarstonden. We namen een siësta en deden een stadstour met de hop-on-hop-off bus, om vervolgens te ontspannen aan de rivier. 's Avonds genoten we van Vietnamese specialiteiten – allemaal kleine, heerlijke hapjes met diverse sausjes. Een soort bittergarnituur, maar dan Vietnamees! 

28 april: Citadel, Koninklijke Tomben en Hai Van Pass
"Na het ontbijt brachten onze chauffeur en gids ons naar de Citadel van Hué, een UNESCO Werelderfgoed monument. Het enorme complex bood een fascinerend inzicht in de keizerlijke geschiedenis, inclusief de verhalen over 13 koningen en 600 concubines!
Vervolgens bezochten we de Koninklijke Tomben, met als hoogtepunt die van Khai Dinh. 127 traptreden brachten ons naar een overweldigend gebouw vol mozaïeken en gouden versieringen. Daarna verlieten we Hué en reden we drie uur over de spectaculaire Hai Van Pass naar Hoi An. Deze pas is ook beroemd van Top Gear! We werden afgezet bij een werkelijk schitterend hotel in Hoi An, waar we ons drie dagen zouden vermaken."

29 april: Fietsen door Hoi An en Lampionnenpracht
"De dag begon heerlijk met koffie op ons balkon, genietend van het uitzicht over rijstvelden en het gezang van vroege vogels. Onze schone was werd opgehangen en kon om 10:00 uur alweer opgehaald worden – vakantie op z'n best! Na een uitgebreid ontbijt stapten we op de fiets en reden door de rijstvelden naar de zee. We fietsten over verharde en onverharde paden, dwars door achtertuinen, waarbij iedereen vriendelijk terugzwaaide. Na een frisse duik in het zwembad genoten we 's avonds van authentiek Vietnamese kost bij restaurant 'Morning Glory'. Het was extra gezellig omdat er een feestelijke vlootparade op de rivier in Hoi An bezig was, met de wereldberoemde lampionnen overal!"

30 april: Cultuur en Strand in Hoi An
"Vandaag een rustige dag. Lekker uitgeslapen, ontbeten en uitgebuikt aan het zwembad. Halverwege de ochtend kriebelde het echter weer en stapten we op de fiets om Hoi An verder te verkennen. Hoogtepunten waren de iconische Japanse brug en de Chinese wijk met zijn ontelbare tempels. We bewonderden de karakteristieke koopmanshuizen uit de koloniale tijd en de imposante wierookspiralen in de Quan Ân Pagoda. Wist je dat Hoi An de kleermakershoofdstad van de wereld is, met meer dan 500 winkels waar je in anderhalve dag een maatpak kunt laten maken?"

1 mei: De Mekong Delta en het einde van Vietnam
"Vandaag stond een reisdag op het programma. Na een snelle en relaxte securitycheck op de luchthaven van Da Nang, stapten we in de Airbus A321 van Vietnam Air voor een korte binnenlandse vlucht. Een mooi vliegveld, net Eelde!
Bij aankomst op de luchthaven van Ho Chi Minh-stad (Saigon) werden we opgewacht door onze volgende gids. In ongeveer vier uur reden we naar het hart van de Mekong Delta, met een heerlijke lunchpauze voor springrolls. We arriveerden in ons hotel aan de rand van de miljoenenstad Can Tho. Hier in de Mekong Delta wordt 90% van alle rijst van Vietnam verbouwd. 's Avonds dineerden we romantisch aan het water, terwijl de stad veranderde in een bontgekleurd schouwspel van led-verlichting. De avond eindigde op hoog niveau in de rooftopbar op de 21e etage."

2 mei: Drijvende Markten en Lokale Ambachten
"Een drukke dag vandaag! Vroeg op pad naar de drijvende markt van Cai Rang met onze privéboot. Talloze bootjes met toeristen vormden een 'Koningsdag'-achtig tafereel. Vanaf grote boten werd handelswaar overgeladen op kleinere bootjes, waar de verkoop plaatsvond – een prachtig gezicht! Er was zelfs soep en rijstmaaltijden te koop. Na het ontbijt in het hotel checkten we uit en reden we naar Vinh Long.
Daar stapten we weer op de boot en voeren over de ontelbare wateren van de Mekong Delta. We stopten bij een familiebedrijf dat traditionele potten maakt en een bedrijfje waar heerlijke, zoete snoepjes van suikerwater en kokos worden gemaakt. Ook proefden we diverse smaken rijstwijn, inclusief die met cobra op sterk water (verrassend lekker!). 
Daarna fietsten we over smalle paadjes langs fruitbomen en bloemenvelden, genietend van de heerlijke geuren en een verfrissend drankje van versgeperst suikerriet. Moe, maar voldaan sloten we de dag af. 

3 mei: Fietspech en Ho Chi Minh-stad
"Vandaag werden we wakker met het uitzicht op lotusbloemen vanaf ons balkon – wat een weelde! Na een uitgebreid ontbijt stapten we op de fiets voor een tocht over een ander eiland, maar de hemelsluizen openden zich direct. Nog geen 50 meter verder waren we doorweekt en besloten we de fiets-/zwemsessie te staken. Daarna volgde een halve reisdag naar Ho Chi Minh-stad. 

4 mei: De Indrukwekkende Cu Chi Tunnels
"Vandaag, op 4 mei, bezochten we een plek die de verschrikkingen van de oorlog toont: de Cu Chi Tunnels. Dit complexe tunnelstelsel speelde een sleutelrol in de Vietnamoorlog. De tunnels, tot wel 11 meter diep en 200 km lang, bevatten leefvertrekken, keukens en ziekenhuizen. Het meest schokkend waren de boobytraps en de ingenieuze methoden van de Vietcong, zoals schoenen van autobanden en rookafvoersystemen.
Een zeer indrukwekkende en confronterende ervaring. Daarna verkenden we Ho Chi Minh-stad rustig per hop-on-hop-off bus, langs het Independence Palace, de Notre Dame en diverse Amerikaanse wapentuigen. Dit was alweer onze laatste dag in Vietnam, morgen vliegen we naar Cambodja!"