Een fly-drive langs de Koningssteden van Marokko 

De eerste stop is Meknes, een van de Koningssteden. We parkeren de auto en lopen naar het Bab el Mansour, helaas blijkt deze helemaal in de steigers te staan en moeten we het doen met een doek. We maken een ronde door de medina, langs het Mausoleum van Moulay Ismail en gaan op een terrasje mensen kijken.

We rijden door naar Volubilis, een Romeinse stad, om deze te bezoeken. Bij aankomst begint het echter te regenen, is de entreeprijs hoog en kunnen we het vanaf de parkeerplaats ook vrij goed zien. We kiezen daar dus voor en na wat foto's beginnen we aan de rit naar Rabat. Die is niet saai met een vrachtauto vol paarden en mensen voor ons, file door een ongeval en tolwegen.

De tol is niet duur trouwens, vanaf Fes tot aan Rabat hebben we er twee gehad en waren we in totaal 5 euro kwijt. De reistijd is echter een stuk sneller en het zijn hele mooie wegen!

Als we Rabat binnen rijden valt ons op hoe schoon en mooi deze stad is. Onze riad ligt in de medina en we lopen ernaartoe. Tijdens deze wandeling zien we al veel leuke winkeltjes en restaurants. De traditionele riad heeft een binnenplaats met allemaal kamers eromheen. We krijgen Marokkaanse thee geserveerd op de "lange" manier.

We werden vroeg gewekt door de moskee, maar sliepen nog lekker verder. Ons ontbijt zou om 9.30 uur klaar staan maar wij willen de stad nog wel even goed zien.
Vanaf onze riad lopen we dwars door de medina waar iedereen tot leven komt. De straatjes worden schoongemaakt, de kraampjes met versproducten opgebouwd, broden gebakken en kinderen naar school gebracht. Prachtig! We lopen langs de Grote Moskee richting Oued Bou Regreg, de rivier met aan de andere zijde Salé.
Vanaf het Kasbah des Oudaïa hebben we een mooi uitzicht over de rivier en zee. Via Bab Laalou lopen we terug de medina in. Terug in de riad gaan we gezamenlijk naar het ontbijt wat ook weer keurig verzorgd is. We gaan met de auto nog een ronde door de stad doen. Het Koninklijk Paleis is een 'no go' seinen de vele wachten voor de poort. We parkeren de auto bij het Mausoleum van Mohamed V.
Dit is toch wel de mooiste plek en een must see in Rabat! De wachten te paard staan voor de poorten en ook binnen in het Mausoleum. Genoeg gezien en op naar de volgende bestemming!

Casablanca is een stuk chaotischer. We hebben de binnenstad verder vermeden en een rondje langs de Sacre Coeur, Place Mohammed en het Paleis van Justitie gereden. Dan naar de toeristische trekker van deze stad de Grande Mosque Hassan 2. 
Een enorme moskee op de boulevard die in 1993 in gebruik is genomen. Tot 16.00 uur mag je alleen onder begeleiding van een gids en op bepaalde uren naar binnen. Ondertussen is het bijna 16.00 uur en dan is de moskee weer open voor gebed. Je mag er dan niet meer volledig naar binnen, maar kunt op verschillende plekken kijken en foto's maken.

Nu is het tijd om koers te zetten naar Marrakech waar we de komende 2 nachten verblijven. Eerst file rijdend de stad uit zien te komen en dan ongeveer 2,5 uur rijden. Het landschap verandert van stedelijk en groen, naar bergachtig en dor. We zijn vroeg wakker en gaan weer een wandeling maken. We zitten een eindje uit het centrum, dus dat is al een aardige wandeling.

Dan duiken we de medina in en raken de weg kwijt! Het is net een doolhof, alles lijkt op elkaar en zonder einde. Gelukkig zijn er veel vriendelijke mannen die ons graag de weg wijzen. We belanden bij de Medersa Ben Youssef, de grote koranschool. Hier gaan we binnen kijken en lopen door de vele studenten kamers. Het hele gebouw is zo mooi gedecoreerd. Vervolgens gaan we weer door de medina, maar dit is de hoofdader en dus alleen maar rechtdoor, naar het Jemaa el Fna plein. Dit is een groot plein met vele marktkraampjes, winkels en restaurants. Tijd om aan de terugreis te beginnen, deze voert ons nog langs de Ketoubia, de grootste moskee van Marrakech.

Om 15.00 uur gaan we fietsen door Marrakech met Baja Bikes. De fietsen worden aangemeten en dan gaan we met een groepje van 11 personen op pad met 2 gidsen, waarvan 1 Nederlandstalig. We vonden het al heerlijk om door de medina te wandelen en van alles te zien, fietsen is nog veel toffer! Soms wel goed uitkijken, want alles krioelt om elkaar heen door de smalle straatjes. Er wordt gestopt bij een lokale bakkerij. Hier staat een man de hele dag van 8.00 tot 20.00 uur te bakken voor mensen uit de buurt. Iedereen kan zijn brood of ovenschotel brengen, hij bakt het en
je kunt het later weer ophalen.

De volgende stop is een traditionele tegelmaker. De gids laat zien hoe ze de mooie glazuren figuren op een tegeltje maken. Een groot mozaïek wordt met de hand allemaal in passende stukjes gebikt en duurt dus weken voordat zoiets klaar is. Ook stoppen we bij een gebouw van de 7 heiligen. Hier worden blinde mensen opgevangen en men komt dan eten brengen. Iedere rijkere Marokkaan moet minimaal 3% van zijn inkomen afstaan aan de armen.

De laatste stop is een kookschool waar we een soort alcoholvrije mojito en koekjes krijgen. Dan fietsen we via de nieuwe medina, waar bijvoorbeeld  Louis Vuitton zit, terug.

Terug bij het appartement omkleden en dan gaan we, gezien de drukte net al op de weg, toch maar lopend naar het centrum. In een 20/25 minuten zijn we bij de Ketoubia en lopen zo het Jemaa el Fna plein op. Het is gezellig druk. We beginnen met een drankje op een rooftop terras. We lopen een rondje over het plein, zien roofvogels, kippen, cavia's waar je mee op de foto kan. Acrobaten of mensen zonder benen, en vele kraampjes met producten en veel streetfood. De medina kunnen we natuurlijk niet overslaan, maar wij blijven nu grotendeels op de hoofdader en vinden zo de weg snel terug.

Dan zetten we koers richting het Atlasgebergte. Als we net Marrakech uit zijn zien we de besneeuwde toppen al. De route voert ons de bergen in, op den duur over mooie kronkelende wegen. 3x een kleine omleiding omdat er rotsblokken op de weg liggen.
Mooie uitzichten, met overal souvenir verkopers. Berber dorpjes waar ze de was in de rivier doen en de was dan laten drogen op de stenen. Ergens halverwege de route lunchen we bij een mooi uitzichtpunt. Er is veel politiecontrole, vaak met lasers, maar wij hoeven nergens te stoppen. We zien ook nog de schade van de aardbeving van vorig jaar of de net nieuwe bebouwing erbij.