Heleen haar stedentrip naar Krakau
- Blog_field_Bestemming Krakau
- Categorie Stedentrip
- Blog_field_Continent Europa
Heleen (Winschoten) was een mazzelaar! Ze mocht eind 2024 met de Jong Intra Vakanties op studiereis naar Krakau. Een ideale bestemming voor een gezellige stedentrip. Lees hier haar ervaring:
Onlangs bracht ik op uitnodiging van De Jong Intra Vakanties een paar dagen door in Krakau, gelegen in het zuiden van Polen. De KLM vliegt er in nog geen twee uur naar toe.
Krakau is een compacte stad, prima voor een driedaagse stedentrip maar als je ook naar het voormalige concentratiekamp Auschwitz-Birkenau wilt – en dat mag je eigenlijk niet missen – zou ik vier dagen boeken.
Wij verkenden Krakau zowel per fiets als te voet: de stad heeft een sfeervol centrum met als levendig middelpunt een groot sfeervol marktplein. Op dit marktplein, met gezellige terrasjes, paardenkoetsen en straatmuzikanten vind je de Maria-basiliek en de indrukwekkende lakenhal. Uiteraard kun je de Maria-basiliek ook van binnen bekijken. In de lakenhal bevindt zich tegenwoordig een soort bazaar met vele souvenirswinkels. En als je van shoppen houdt kun je je hart ophalen in Krakau: vanaf het marktplein kun je vele gezellige winkelstraten in lopen, er is een groot en afwisselend aanbod van leuke winkels en boetiekjes.
Er zijn vele restaurantjes, café’s en cocktailbars dus ook in de avonduren is er genoeg gezelligheid in de stad. Zowel de Poolse als de internationale keuken zijn goed vertegenwoordigd en er is voor elk wat wils.
Krakau heeft nog veel statige oude gebouwen waardoor de authentieke sfeer bewaard is gebleven. Verder viel het me op dat Krakau een schone stad is, er slingert weinig afval rond en je ziet nauwelijks grafitti.
Vanaf de heuvel Wawel heb je een mooi uitzicht over de stad, en kun je bovendien een bezoek brengen aan het indrukwekkende Wawel-kasteel. Volgens de overleveringen woonde in de heuvel vroeger een draak, en nadat die verslagen was werd er op de heuvel een groot landhuis gebouwd dat in de loop der eeuwen steeds verder werd uitgebouwd totdat er een enorm kasteel stond met heel veel verschillende bouwstijlen uit diverse eeuwen.
Op de plaats van de vroegere oude stadsmuur van Krakau is een prachtig park aangelegd, het Planty park. Dit kilometerslange park is een oase van rust maar welke route je ook loopt, je komt uiteindelijk altijd weer uit in een van de gezellige straatjes van de binnenstad van Krakau. Je vindt er beelden, fonteinen en comfortabele bankjes om even uit te rusten.
Natuurlijk is Krakau onlosmakelijk verbonden met de Tweede Wereldoorlog. Je kunt er een bezoek brengen aan Schindler's Fabriek, tegenwoordig een museum maar vroeger een emaille-fabriek waar Oskar Schindler wilde voorkomen dat zijn Joodse werknemers door de Duitsers zouden worden afgevoerd naar de concentratiekampen.
Er is een indrukwekkende foto-tentoonstelling over o.a. de razzia's in de Joodse wijk van Krakau en over de dagelijkse gang van zaken in de fabriek destijds. Deze Joodse wijk (Kazimierz) is ook een bezoek waard tijdens een stedentrip Krakau.
Tegenwoordig is het een trendy wijk met artgallery's, hippe cafeetjes en gezellige pleinen maar vroeger was dit het toneel van tragische gebeurtenissen. Hierover kun je alles te weten komen bij een bezoek aan het Joodse Museum.
Hier wil ik ook naar toe! 
Door de gebeurtenissen in de stad Krakau tijdens de Tweede Wereldoorlog ontkom je er eigenlijk niet aan: een bezoek aan Auschwitz en Birkenau, twee concentratiekampen op ruim een uur rijden van Krakau. Hier kun je met eigen ogen zien waar al die verhalen zich hebben afgespreeld. Het is ontzettend aangrijpend, vooral de barakken, de achtergebleven bezittingen (koffers, kleding, schoenen, brillen etc) en de onafzienbare rij foto's van de mensen die gevangen zaten in deze kampen maakten veel indruk op mij.
Onze Poolse gids vertelde ons uitgebreid over het dagelijks leven in het kamp, en ik vond het ontzettend confronterend om door de (restanten van de) gaskamers te lopen en te denken aan wat zich daar heeft afgespeeld. Ik raad je trouwens wel aan om je bezoek aan Auschwitz en Birkenau onder begeleiding van een gids te doen, je krijgt zo veel meer informatie. En plan na het bezoek aan Auschwitz en Birkenau de rest van de dag niet meer iets in, je hebt echt even tijd nodig om alles te verwerken.
Een andere must-see tijdens een stedentrip Krakau zijn de zoutmijnen van Wieliczka. Hier vind je een enorm gangenstelsel onder de grond, je daalt via trappen af tot ongeveer 135m en je kunt er prachtige zoutsculpturen en kunstwerken bekijken. Alles is schitterend verlicht. Het hoogtepunt is de kapel, inclusief kroonluchters van zoutkristallen. Onder leiding van een gids breng je zo'n 2,5 uur door onder de grond. Gelukkig hoef je niet met al die trappen terug naar boven, hiervoor kun je comfortabel met de lift.
Kort samengevat: Krakau is een moderne, schone en gezellige stad met een rijk verleden. Er is veel te doen en te zien, je kunt er lekker eten en de mensen zijn gastvrij en vriendelijk. Echt leuk voor een korte stedentrip, het heeft mij in ieder geval aangenaam verrast!
Tips & tricks:
- Je betaalt in Polen met de Zloty. Je hoeft echter niet met een dikke portemonnee vol geld rond te lopen want je kunt in winkels overal met de pin betalen. Je kunt dan kiezen of je in Zloty of in Euro wilt betalen, waarbij je in het laatste geval vaak een wat minder gunstige wisselkoers hebt. Ook vind je verspreid over de stad geldautomaten waar je zowel Euro's als Zloty's kunt pinnen.
- Kies als alternatief voor het openbaar vervoer per bus of tram eens voor het huren van een elektrische step! Deze kun je overal in de stad huren en het is een leuke en relaxte manier om de stad te doorkruisen.
- Boek bij MijnKrakauTours een fiets- of wandeltour door Krakau onder leiding van een enthousiaste Nederlandse gids! Er zijn verschillende thema's en je kunt ook food- en vodkatours doen.
- De Poolse keuken is de moeite waard! Probeer eens barszcz (rode bietensoep), pierogi (die kennen wij als dumplings, gevulde deegtasjes) of het ultieme Poolse streetfood zapikanka (een rijkelijk belegd stuk stokbrood met o.a. kaas en uien)
