Op avontuur door Oost-Madagaskar

In deze regio van Madagaskar komen 4 verschillende soorten voor: de grootste lemur de Indri, de Sifaca, de Bamboo lemur en de bruine lemur. 

We beginnen de dag in Andasibe National Park. De wandeling deze ochtend gaat ongeveer 3 uur duren, en we zijn er helemaal klaar voor om onze bingo kaart met de 4 soorten vol te maken. 

Direct een top spot: een Sifaka! De tweede grootste lemur met het oranje jasje aan. We staan er onder te kijken met open mond. Zo bijzonder om deze dieren in deze natuurlijke jungle te zien. 
We staan er 5 minuten en de Sifaka springt van de ene tak naar de andere - recht voor onze neus! Hij hangt op ooghoogte op nog geen meter afstand van ons. Wát een geluk en kado! 

We komen daarna al snel de grootste van de lemuren tegen: de Indri! Deze grote zwarte dieren met witte oortjes en spitse snoet zitten hoog in de bomen, maar zijn goed te zien. Wat kunnen die ontzettend naar elkaar schreeuwen zeg. 

Net voordat we aan het einde van de 3 uur komen zien we een heel klein bruin beestje in de bomen met donkere kraal oogjes: de Bamboo lemur. We hebben de bingo kaart al bijna vol! 

Dit was echt een prachtig park en een mooie jungle tocht. De rest van de ochtend vult zich ook snel met 3 hotel bezoeken en de lunch. 

Op de planning staat aansluitend een bezoek aan het park van gisteren: V.I.O.M.M.A. Om nu de daglicht-dieren te kunnen zien. We maken hier nog een wandeling van 1,5 uur. En alsof onze gids het wist: hier spotten we de bruine lemur, de laatste op ons rijtje. 

Morgen hebben we een lange reisdag. We vertrekken rond 8:00 en komen naar verwachting om 17:00 uur aan in the Palmarium Reserve. Hier gaan we opzoek naar een hele enge lemur: de Aye Aye. (Een soort duiveltje) 

Palmarium Reserve
We zijn door Sol gewaarschuwd dat het nogal een indrukwekkende reis gaat worden vandaag. Ongeveer 5 uur in het ene voertuig, 2 uur in het volgende en nog 1 uur met een bootje. 

Rond 10:00 uur zien we al het eerste bijzondere Malagassische probleem. De wegen zijn zo smal, dat als 1 vrachtwagen pech heeft, ze allemaal pech hebben. 
Gelukkig is er genoeg ruimte voor ons busje om er langs te rijden, maar we komen langs ongeveer 450 vrachtwagens die vast staan naast de weg. Er is een lading van een wagen gegleden in het midden van de weg en ze hebben geen manier om deze er weer op te krijgen. Onderweg zijn de chauffeurs hun was aan het doen en hebben ze de kookstelletjes op de weg staan. 

We vervolgen onze weg voor nog 3 uur met genoeg prachtige en interessante uitzichten en leuke dorpjes. Hierna komen we aan bij de meest modderige weg van het land. We moeten overstappen van de bus naar een 4x4. 

Het laatste stuk, op het prachtige Ampitabe meer en de Canal des Pangalanes (aangelegd door de locale bevolking rond 1800’s) was 1 uur met de boot. Toen kwamen we aan bij Palmarium Reserve Akanin’ny Hotel Lodge. Het is een heel primitief hotel. Veel mosquito’s en eigenlijk echt midden in hun eigen jungle, de Palmarium Reserve. De elektriciteit werkt alleen tussen 17-23 uur en we hebben helaas enkel koud water. Noem het een avontuur! We blijven hier 2 nachten slapen. 

Vanaf Schiphol begint op 16 mei mijn reis naar de hoofdstad van Madagaskar: Antananarivo. Eerst vlieg ik naar Parijs en daarna vliegen we door. Madagaskar was tot 1960 onderdeel van Frankrijk en ze spreken in het land dan ook Frans en Malagassisch.

Zodra we geland zijn moeten we ons visum regelen en daarna onze koffers halen. Het visum ging echt heel makkelijk hier. Je hoefde maar naar 1 hokje, gaf je briefje van €10, kreeg van hetzelfde hokje een stempel en na een Au Revoir konden we doorlopen. 

Buiten stond onze gids deze trip, meneer Sol, ons op te wachten. Echte naam Sulufugireini, maar dat is te lastig voor niet-malagassiërs, dus Sol voor ons. 

Zoals ons vooraf al is verteld is het belangrijk om geld te wisselen op het vliegveld. De Malagassische ariary is een soort Monopoly geld en 20.000 ariary is ongeveer €4. Ik ging dus met een beste stapel weer naar buiten, want 20.000 is ook het grootste biljet. 
Nadat iedereen de administratie had geregeld gingen we met ons busje naar het hotel. We verblijven in het Palissandre in het centrum van de stad.

De wekker gaat weer om 6:00 uur en we maken ons klaar om meer te zien van de stad. Het eerste wat wordt medegedeeld: ‘Madagascar is the only country in Africa where nothing can eat and kill you. There are snakes, but they are not poisonous.’ Ideaal! 

Deze ochtend maken we met ons busje een korte stadstour langs enkele hoogtepunten. De armoede van het land is direct heel duidelijk en de infrastructuur is nog heel minimaal. De smalle wegen zijn nét breed genoeg voor een 2-richtingsweg en de chauffeur manoeuvreert ons er knap doorheen.

We zien onder andere de Rova (het paleis van de koningin), het Andafiavaratra Paleis, het gemeentehuis en een muurgravering die de geschiedenis van het land en de Franse onderdrukking liet zien.
Ook leuk om te zien is dat de taxi’s in de hoofdstad kleine Mr. Bean autootjes zijn! 1 ding is zeker: zelf rijden in deze stad is geen optie. 

Na een hotelbezoek aan de Radisson Blu Waterfront en Relais des Plateaux begon onze reis richting het oosten: Andasibe.

Andasibe
Dat de rit zo pittig zou zijn had ik niet aan zien komen. Ondanks dat de wegen hobbelig zijn en te smal, moeten er natuurlijk voorraden worden gebracht tussen de steden. Dit gebeurd door grote vrachtwagens. Deze passen niet naast elkaar, wat voor veel vertraging zorgt.

Onderweg zien we de lokale bevolking de was doen. Er is in de steden te weinig water, waardoor ze dit doen in een beekje buiten de stad. Gelukkig schijnt de zon waardoor de kleren gemakkelijk en snel gedroogd kunnen worden. Een heel bijzonder gezicht. 

Uiteindelijk komen we aan in onze mooie hotel in Andasibe: Mantadia Lodge. Echt een prachtige plek, midden in de jungle. 

Hier hebben we onze eerste safari, een 'night-walk'. We gaan opzoek naar dieren die ‘nocturnal’ zijn, dus die overdag slapen en ‘s nachts wakker worden. Dit doen we in de jungle van V.O.I.M.M.A. Community Reserve. 

De dieren die we kunnen zien zijn reptielen, nachtvlinders, maar vooral de dwerg en muis lemur. Het duurt niet lang voordat onze gids Michael ze gespot heeft! Wat een schattig beestjes, maar wat zitten ze hoog in de boom. Doordat het zo donker is, is het moeilijk om vast te leggen maar het lukt toch door goed bijschijnen met de zaklamp. 

Om 20:30 konden we aan tafel voor ons avondeten na deze lange dag. Iedereen heeft genoten, maar we gaan lekker vroeg op bed. Het koelt erg af in de avond, dus snel onder de wol. Morgen vertrekken we weer om 7:30 uur!