Wonderschoon Namibië met het hele gezin

Na landing op de luchthaven van Windhoek moeten we eerst door de douane. Dit vergt wel even, lange rij, aankomst formulier invullen terwijl we ook al een e-visum hebben en dan uitgebreide controle van alle papieren.

Voor de kinderen vragen ze ook gelijk om geboortecertificaat en gelukkig hebben we die. We vervolgen de route via een vrouw van het lokaal agentschap voor de meet & greet en dan door naar de autoverhuur. We krijgen een mooie grote witte Toyota Fortuner 4WD. We zetten koers richting onze eerste overnachting in de Kalahari. Even wennen natuurlijk met het links rijden.

Het is een mooie rit door een groen, bergachtig en rustig land. Onderweg zien we al wat springbokken en een groep apen op de weg. De rit duurt ongeveer 3 uur en het landschap wordt vlakker. Om 17.00 uur verzamelen we ons voor de Sundowner en een gamedrive bij zonsondergang. In jeeps gaan we het park door en al snel zien we giraffes. Wat een mooi gezicht. Niet veel later ook een hele groep zebra's. Verder sprinkbokken en vele vogels. We genieten van de zonsondergang onder het genot van een drankje en hapje. Dan begint het ook ineens te rommelen in de lucht en krijgen we onweer in de verte. We rijden terug naar de lodge waar ze een heerlijk buffet klaar hebben staan. Dan is het lampje echt uit na zo'n korte nacht en gaan we gauw slapen.

We rijden verder en het eerste deel is veelal hetzelfde landschap, dan verandert op den duur het landschap en wordt het bergachtig. We zien iets bewegen in de verte, verrekijker uit de kofferbak gehaald, ja we waren nog niet zo goed voorbereid, en ja hoor neushoorns! Vlak voor de Sossusvallei hebben we er een mooi uitzicht op met de wittere vlakte en de bergen eromheen. Om 14.20 uur komen we aan bij onze accommodatie Little Sossus Lodge, hele schattige huisjes. De rest van de middag liggen we lekker bij het zwembad. 

Om kwart over 5 ging het wekkertje, aankleden, kop koffie en gaan. Onze gids wil graag vroeg bij het hek zijn anders moeten we lang wachten. Vanaf 7 uur gaat het open en rijden we de Sossusvlei binnen. Niet veel later stoppen we bij de eerste duin. Wat een mooie rode kleur en je ziet zoveel sporen van diertjes!

De volgende stop is Dune 45, de meest gefotografeerde duin die je overal ziet. We klimmen deze omhoog terwijl de gids onze koffie en ontbijt klaar zet. Daarna op naar de Big Daddy duin. Deze klimmen we ook deels op en gaan dan via de zijkant naar beneden terwijl de gids foto's en filmpjes van ons maakt. Onderaan de duin, en dat zagen we dus al van boven, bevindt zich de Deadvlei. Een vallei met dode bomen die er al 900 jaar staan en door de droogte niet wegrotten. Als laatste stop hebben we Sesriem Canyon, een kloof waar nog water in staat en die je deels kan bewandelen. 

Rustig opgestaan en rond half 10 vertrokken we voor een nieuwe dag. De routes zijn hier heel simpel, we moesten in de ongeveer 3 uur rijden 1x linksaf. Dat was bij Solitaire, een klein dorpje met pompstation en wat winkeltjes. Ze zijn bekend om de appeltaart en die hebben we uiteraard even geproefd. Om 13.00 uur zijn we bij de volgende accommodatie, Rostock Ritz. Dit zijn een soort bungalows tegen de berg, met een panoramisch uitzicht!

We worden wakker van de parelkippen onder ons raam. We vervolgen de route en deze is in het begin afwisselend met mooie uitzichten. Ene moment net een bollig landschap, dan weer als groene schijven die op elkaar liggen. Dan wordt het lange tijd een kale steppe met een slechte, hobbelige gravel weg. Qua dieren is er, op wat vogels en een struisvogel na, ook weinig te zien. Zelfs de navigatie is saai, 180 kilometer rechtdoor... en helemaal geen dorpjes of iets.

We komen aan in Walvis Bay en we gaan hier gelijk maar even lunchen. In de verte zien we zelfs flamingo's. De weg wordt vervolgd naar Swakopmund langs de kust. Het valt op dat het hier zeer mistig is, dit is ook een van de redenen dat er een eind verderop veel schepen op de klippen zijn gelopen. We komen aan bij Meike's Guesthouse waar we zeer vriendelijk ontvangen worden. 

Na een vroeg ontbijt rijden we naar Walvis Bay waar Flo op ons staat te wachten. Als de groep compleet is gaan we met jeeps verder richting Pelican Point. We krijgen uitleg over de zoutfabriek waar we langs rijden, een deel is tafelzout maar 80% is strooizout voor Europa. Onderweg zien we al grote groepen zeeleeuwen liggen.
Bij aankomst krijgen wij een regenbroek, jas en zwemvest aan en worden de kayaks het water in gelaten. Deze plek is de kraamkamer van de zeeleeuwen. De jonkies, geboren in november, willen graag spelen en vinden het heel leuk dat wij in het water zijn. Ze bijten in de peddels en spatten ons nat. Zo drijven wij een uur rond in het water.

 Ondertussen klaart de lucht behoorlijk op en zien we ook wat van de omgeving. Waaronder de zeeschepen, Walvis Bay is de enige zeehaven voor dit deel van West-Afrika, en de vuurtoren wat een zeer dure lodge is. Terug bij het café doen we even een broodje voordat we terugrijden naar Swakopmund.

Daar gaan we een Fatbike tour doen in de woestijn. Op de fietsen met brede banden gaan we een stukje de stad door en dan de woestijn in om over de duinen te fietsen. Dit is best zwaar! Je kunt eventueel kiezen voor een ebike en voor kinderen onder de 12 is het niet aan te raden. Na 2 uur fietsen hebben we onze ijscoupe wel verdiend. Tijd voor een douche en even relaxen, voordat we 's avonds uit eten gaan bij Farmhouse Deli in het centrum. 

De volgende dag rijden we verder. Onderweg nemen we de afslag naar Grootspitzkop waar we een traditionele Himba stam bezoeken. Oorspronkelijk komen zij uit noordelijker Afrika en waren het nomaden, inmiddels zijn ze honkvast maar wonen nog steeds in de lemen hutjes. We krijgen een rondleiding, uitleg en er wordt voor ons gedanst. De man laat ons zien dat de ondertanden van mannen verwijderd worden en dat vrouwen zodra ze menstrueren veranderen van kettingen en haardracht. 

De omgeving wordt groener met hogere bomen. Weer heel anders dan toen we begonnen vandaag. In de loop van de middag komen we aan bij de Ondudu Safari Lodge. Dit is echt een parel. We verblijven in grote luxe tenten met een buitendouche. We maken ook snel kennis met de vele hagedissen, dassies en vogels. En zien vanaf ons balkon een dikdik door de struiken scharrelen. Vanaf het panorama terras bij het restaurant hebben we een fantastisch uitzicht op een drinkplaats. 

 Na het ontbijt snel inpakken en de weg weer op. De routeplanner zegt 3 uur, agentschap 4 uur en wij zullen er, met een uitgebreide stop bij het White lady café, bijna 6 uur over doen. Er werd al gewaarschuwd, maar de C35 is inderdaad vrij slecht. Vele hobbels en kuilen waardoor je niet zo hard kunt. Onderweg zien we diverse Himba dorpjes langs de weg. Ook nog 2 keer een neushoornvogel. Na aankomst bij de Twyfelfontein Adventure Lodge gaan we bij de Country Club nog even geld halen.

Pinapparaten zijn hier vrij schaars en doen het niet altijd, maar wij zijn inmiddels weer voorzien. Vlak voor het diner lopen we een lange trap op en klimmen dan nog verder naar de top van de berg die achter onze lodge ligt. Daar hebben ze namelijk een bar boven en kunnen we elke avond genieten van een sundowner. Samen met de regen, het onweer en de regenboog geeft dit een heel bijzonder schouwspel. Als we weer naar beneden lopen zien we onze mooie lodge, waar de bbq al is aangestoken en we zo aan kunnen schuiven!

Vandaag was weer een avontuur. Om 8 uur stond onze gids David op ons te wachten voor een excursie langs de Huab rivier, waarbij we op zoek gaan naar de met uitsterven bedreigde woestijn-aangepaste olifant. Deze olifant heeft wat kortere poten, wat makkelijker is bij de rivier. Over die rivier gesproken, alles is hier zo droog dat we nauwelijks nog een rivier met water hebben gezien.

Maar, gisteravond heeft het wat geregend. In onze ogen nog niet veel, maar genoeg om hier een rivier te creëren (we vragen ons serieus af waar die hoeveelheid water vandaan komt). Nadeel is dat we dus niet door de droge rivierbedding kunnen rijden en als we David goed begrijpen is dit lastig, moeten we omrijden en is er een kans dat we geen olifanten zien.

We rijden een stuk door het mooie landschap, maar dan worden we inderdaad gehinderd door een stromende rivier waar ze niet doorheen durven met de 4x4. Dus een eindje terug en op een andere plek dwars door het water. We hebben nu al een paar keer pootafdrukken van een olifant gezien, dus het moet in de buurt zijn. Dan zien we opeens een tussen de bosjes staan. Wat mooi! Dit is een oudere olifant die door de groep alleen is achter gelaten op een plek met voldoende voedsel zodat ze kan genieten van haar pensioen. Maar... dat betekent dat de groep niet heel ver weg is. Dus hop de (hier) droge rivier op en zoeken. Niet veel later zien we een groep over de oevers lopen. We rijden wat dichterbij en het zijn 7 grote en 1 baby. Zo schattig.  

We gaan op pad naar de volgende locatie. Onderweg merken we nog steeds dat het eergisteren heeft geregend, we moeten een paar keer riviertjes met water oversteken. De 4x4 komt hierbij wel van pas. Op den duur wordt de weg weer van asfalt en kunnen we lekker doorrijden. Onderweg nog struisvogels, een schildpad en groepen geiten gezien, en rond 14.00 uur zijn we bij de accommodatie. Leuke huisjes aan de rand van het Etosha National Park. Rondom ons huisje scharrelen dikdiks, koedoes en hele groepen zebramangoesten. 

Om 5.30 uur gaat het wekkertje en gaan we ontbijten. Half 7 vertrekt onze dagexcursie, een hele dag gamedrive in het Etosha National Park.

We krijgen, ondanks onze jassen, een poncho aangereikt. Dit is een gevoerde, winddichte die ons gaat beschermen tegen de kou. We zitten namelijk in een open jeep en dan is het inderdaad wel fris zo 's ochtends vroeg. De zon komt op en we zien de eerste springbokjes, wat struisvogels en een oryx. Dan zegt onze gids olifanten te zien, maar die zijn zo ver weg dat ze alleen met verrekijker te zien zijn. Wel is hij druk met zijn telefoon en niet veel later zegt ie dat de leeuw is gespot. Dat wordt gas op die lolly en gaan!

Als wij nog een zebra zien en eigenlijk foto's willen maken, kapt hij het een beetje af van die zie je straks nog wel. Eerst de leeuw en wat is ie mooi. Een mannetje en hij loopt rustig tussen de springbokjes. Als we hier vandaan rijden zien we verschillende Kaapse grondeekhoorns lekker langs de weg scharrelen. De vogel Botswanatrap met zijn mooie zwarte kop en aparte geluid. Dan zien we weer zebra's, fijn! En nog meer zebra's, om de bocht nog meer en dan zebra's zover we kunnen kijken en in alle windrichtingen!

Nu begrijpen we waarom onze gids die eerste zebra niet zo spannend vond... We zien grote, kleine, pasgeboren, gewonde, drinkende en een dode die wordt opgevreten door de gieren (witrug- en oorgier). Tussen de zebra's zien we ook gnoes oftewel wildebeesten. 

ond de middag hebben we geluncht met ons meegebrachte lunchpakket bij een van de lodges. Om 15.00 uur rijden we het park weer uit en terug naar de lodge. De rest van de middag chillen we lekker bij het zwembad met een drankje, totdat het tijd is ons op te frissen voor het diner.