Zoë ontdekt het altijd mooie Ierland!

Het is eindelijk zover! Op 2 maart verzamelen we bij de incheckbalies van Aer Lingus, de Ierse luchtvaartmaatschappij die ons naar Dublin vliegt. Na het inchecken drinken we samen een kopje koffie en stellen we ons voor. Iedereen is enthousiast en heeft veel zin in de reis! Na een korte verkenning van Schiphol, is het tijd om aan boord te gaan.

Bij aankomst op Dublin Airport worden we opgewacht door onze gids, Neil, die ook wel ‘Cash’ wordt genoemd. De koffers worden in de bus geladen en we beginnen aan onze rondreis door Ierland. Na ongeveer 1,5 uur rijden komen we aan bij Strokestown House in Strokestown. We worden hartelijk verwelkomd door het vriendelijke personeel, dat ons verwent met lekkere hapjes. Na de lunch krijgen we een rondleiding door het oude landhuis. Daarna vertrekken we naar ons eerste hotel voor de nacht: The Castlecourt Hotel in het gezellige Westport, County Mayo.

De volgende dag bezoeken we een plek die al op mijn bucketlist stond: The Lost Valley, een prachtig natuurgebied voor wandelliefhebbers. We trekken onze wandelschoenen aan en verkennen het gebied.
Een lokale bewoonster leidt ons door de vallei en vertelt over de Grote Hongersnood (1845-1852). Na dit avontuur gaan we naar Kylemore, waar we lunchen met aansluitend een rondleiding krijgen door Kylemore Abbey, een oud klooster dat oorspronkelijk als cadeau werd gebouwd door Mitchell Henry voor zijn vrouw. Later werd het klooster voor nonnen.

We checken in bij The Falls Hotel voor de nacht. 's Avonds gaan we naar de gezellige Ierse pub Byrnes, die op slechts vijf minuten lopen ligt van het hotel. Ideaal! Een Nederlander verzorgt de muziek en entertainment die avond, wat een geweldige afsluiting was!

Op dag 3 reizen we naar de Cliffs of Moher, die slechts 20 minuten rijden van ons hotel liggen. Een absoluut hoogtepunt tijdens een rondreis Ierland! Het weer was eerst somber, maar we werden verwelkomd door zonneschijn en een adembenemend uitzicht! Naast de kliffen bezoeken we O'Brien's Tower voor een beter uitzicht. Voor degenen die wat slechter ter been zijn, is er een treintje naar boven.
Na ons avontuur gaan we verder naar Bunratty voor een heerlijke lunch bij Durty Nelly’s, gevolgd door een bezoek aan Bunratty Castle en het Bunratty Folk Park. Na wat vrije tijd gaan we verder naar ons volgende hotel, The Brehon Hotel & Spa, waar we twee nachten verblijven.

De volgende dag rijden we de Ring of Kerry, een van de mooiste autoroutes van Ierland. Onderweg stoppen we bij twee uitkijkpunten, waaronder Lady’s View, met prachtig uitzicht over de Killarney Lakes. We lunchen in het charmante Sneem Hotel, dat bekend staat om zijn zeewierbaden, een eeuwenoude Ierse traditie.

De dag erna hebben we twee stops: eerst Muckross House, een landhuis in Killarney National Park, en daarna de Killarney Brewery, waar we alles leren over het brouwproces van Iers bier en whiskey. Die avond komen we terug in Killarney en hebben we wat vrije tijd. Samen met drie andere reisagenten dineren we bij het heerlijke restaurant Salvatoré’s, dat zowel Italiaanse als Ierse gerechten serveert – echt een aanrader! Van pasta’s en pizza’s tot de bekende fish and chips. Wat ook grappig is: ze serveren hier ook sangria’s, een typisch Spaanse drank!

Na het diner en het verkennen van Killarney is het tijd om terug te gaan naar onze accommodatie, want de volgende dag reizen we op deze rondreis door Ierland naar de hoofdstad: Dublin!

De reis van Killarney naar Dublin is wat langer, en met de bus duurt het ook wat langer, maar gelukkig breken we de rit op met een tussenstop in Cashel. Hier lunchen we samen en daarna zetten we de reis voort richting Dublin.

Bij aankomst in de stad duurt het even voordat we bij onze eerste stop komen: het EPIC Museum, een interactief museum over de Ierse emigratie. Dublin is zeker een must! De stad heeft een gezellige sfeer en de mensen zijn ontzettend vriendelijk (om eerlijk te zijn, iedereen in Ierland is dat!).

Na het museum hebben we wat vrije tijd om de stad te verkennen. We bezoeken een paar bekende bezienswaardigheden, zoals de Temple Bar. Wow, wat is het hier druk, maar de sfeer is fantastisch! De stad was zich op dat moment ook aan het voorbereiden voor St. Patrick’s Day, een drukke periode in Dublin, dus houd hier rekening mee als je rond die tijd de stad bezoekt.